La dépression est une maladie qui peut toucher le chien. Celui-ci manifeste certains symptômes et une profonde tristesse. Néanmoins, ces signes peuvent également masquer une maladie ou une autre pathologie, raison pour laquelle il est important de consulter le vétérinaire au moindre changement de comportement. Découvrez les symptômes que le chien manifeste en cas de dépression, mais également ses causes et les moyens de la soulager.

Quels sont les symptômes de la dépression chez le chien ?

Lorsque votre chien est déprimé, son comportement change. Vous pourrez constater ses évolutions en observant la manière dont il se comporte et agit. D’une manière générale, sachez que tout changement d’humeur ou de comportement chez un toutou n’est pas normal et signifie que quelque chose ne va pas.

Les principaux signes de la dépression canine sont les suivants :

• Un changement d’appétit : le chien déprimé change d’appétit. Selon son caractère, il peut cesser de s’alimenter ou au contraire se mettre à manger en grande quantité et de manière compulsive.
• Son sommeil se modifie : un chien adulte a besoin de 12 à 14 heures de sommeil par jour. Un chien déprimé se sent en revanche plus fatigué et se met à dormir comme le ferait un chiot, soit 18 à 20 heures par jour.
• Il se cache : un chien dépressif a tendance à s’isoler. Il cherche un endroit où être seul et évite la présence de ses proches. Lorsqu’il est déprimé, il n’a plus envie de jouer ni de sortir ; il peut également se montrer triste.
• Il se lèche les pattes : le léchage des pattes est le signe d’un trouble important lié à la dépression et à l’anxiété. En revanche, ce comportement peut également être lié à des maladies diverses, comme de l’eczéma, une infection bactérienne ou des douleurs articulaires.
• L’anxiété de la séparation : le chien déprimé souffre de votre absence et peut se mettre à gémir ou à faire des bêtises lorsque vous partez.
• Les pleurs et les soupirs : un chien dépressif a tendance à pleurer en émettant des gémissements et à soupirer. Il manifeste ainsi sa tristesse.
• Les bêtises : il se peut que votre animal cherche à attirer votre attention pour vous alerter de son trouble. Dans ce cas, il peut faire ses besoins dans la maison ou bien trouver toutes les bêtises possibles, notamment en détruisant certains objets de votre intérieur.

Bien évidemment, les symptômes de la dépression varient d’un chien à l’autre, mais tout changement est un signe que quelque chose ne va pas et doit vous alerter. Les symptômes de la dépression sont communs à d’autres troubles et pathologies, raison pour laquelle il est préférable de consulter un vétérinaire avant de vous dire tout de suite que votre animal déprime. Le praticien cherchera avant tout à éliminer le risque de maladie avant d’envisager une dépression.

Quelles sont les causes de la dépression chez le chien ?

Comme chez l’homme, la dépression peut avoir plusieurs causes chez le chien. En effet, les toutous ont un caractère qui leur est propre et sont sensibles à certains points plus qu’à d’autres.

Voici les principaux facteurs identifiés susceptibles de déclencher une dépression chez le chien :

• Un déménagement : le chien, à l’instar du chat, apprécie la routine pour son aspect rassurant et sécurisant. Un déménagement peut donc le perturber, même si vous vous installez dans une maison plus grande et dotée d’un vaste jardin. En effet, le chien se sent troublé de ne plus disposer de ses cachettes et de ses petits coins bien à lui. En revanche, ce type de déprime dure généralement peu de temps, car l’animal finit par s’habituer, rassuré progressivement par votre présence.
• La perte d’un proche : le chien ressent de la peine, comme nous en cas de perte d’un proche. Qu’il s’agisse d’un décès ou d’une séparation, l’animal est perturbé et chagriné par ce déséquilibre.
• L’arrivée d’un nouvel animal de compagnie dans le foyer : votre chien peut se sentir perturbé par l’arrivée d’un nouvel animal au sein de votre foyer. Il peut se sentir jaloux ou peiné de vous voir consacrer du temps à un autre que lui. Néanmoins, le chien étant un animal naturellement sociable, ce type de dépression ne dure pas.
• L’arrivée d’un nouveau membre dans la famille : votre chien peut être perturbé par l’arrivée d’une nouvelle personne dans votre famille. Il peut s’agir d’un bébé, mais également d’un nouveau conjoint ou d’un colocataire. Il peut se montrer jaloux ou triste, comme pour l’intrusion d’un nouvel animal, mais ce comportement ne dure pas ; en effet, votre chien nouera rapidement des liens forts avec ce nouveau venu.
• Un changement d’emploi du temps : certains chiens ont beaucoup de mal à s’adapter à votre absence lorsque vous partez travailler ou que vous vaquez à vos occupations. Si en plus vous modifiez votre emploi du temps et que vos horaires changent, il peut se sentir déprimé de ne plus jouer, être nourri ou sortir à ses heures habituelles.
• Une mise en pension : lorsque vous partez en vacances, vous pouvez confier votre chien à un proche ou le placer temporairement en pension. Malgré le caractère non permanent de cette garde, votre animal peut se sentir perturbé par votre absence et déprimer. Généralement, il s’inquiète pour vous et vous recherche.
• La perception de votre dépression : si vous-même êtes déprimé ou si l’un des membres de votre foyer l’est, votre animal peut ressentir une forme d’empathie et éprouver une profonde tristesse, en imitation de vos sensations.

Que faire en cas de dépression chez le chien ?

La première chose à faire est de consulter le vétérinaire. Ne cherchez pas à agir par vous-même, car, comme nous l’avons dit précédemment, les symptômes de la dépression peuvent masquer un trouble caché ou une maladie plus profonde.

Lorsque la dépression est diagnostiquée, voici nos conseils pour la soulager et apaiser la tristesse de votre chien.

Les actions que vous pouvez effectuer

• Les caresses : votre animal a besoin d’attention. Montrez-vous plus doux et affectueux, plus patient et compréhensif. Complimentez-le, gratouillez-le et caressez-le plus souvent, toutefois sans exagération, car votre toutou a besoin de sa tranquillité et de son espace.
• Le jeu : le jeu est un bon moyen pour aider votre animal, car toute activité lui permet de sécréter des endorphines, les hormones de la bonne humeur. En outre, vous renforcez votre lien et vous lui consacrez du temps, ce qui est important pour son bien-être.
• Évitez le vide : si votre chien est dépressif à la suite de la perte d’un autre animal de votre foyer, vous pouvez en adopter un autre pour combler le vide. Assurez-vous toutefois au préalable d’être capable de vous en occuper. Néanmoins, sachez que pour vous comme pour votre toutou, aucun autre animal ne peut remplacer celui qui a disparu. Certains chiens restent déprimés, mais de nouveaux liens peuvent se tisser et soulager votre animal.

Les remèdes naturels

Si votre animal reste déprimé malgré tout, vous pouvez envisager de lui donner un remède naturel, notamment homéopathique. Votre vétérinaire peut mettre en place ce type de traitement doux pour améliorer le bien-être de votre chien.

Les remèdes médicamenteux

Il existe plusieurs traitements médicamenteux pour soulager la dépression chez le chien lorsque les solutions précédentes ne fonctionnement pas. Ils peuvent être prescrits par votre vétérinaire sur ordonnance. Néanmoins, sachez que les effets secondaires indésirables ne sont pas rares, raison pour laquelle il est déconseillé de se tourner d’emblée vers ces solutions.

Parmi ces traitements, on peut citer l’Amitriptyline, la Doxépine ou la Fluoxétine.

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